Week-end de Thanksgiving : Du Jeudi 22 au Dimanche 25 Novembre 2007:
Photos dans l’album «New England»
Départ le Jeudi matin à 6h00, avec Alexandre, Delphine, Amélie et la voiture d’Alex, et direction … la Nouvelle Angleterre …
Just a few words on The New England :
La région de la Nouvelle-Angleterre, située au nord-est des Etats-Unis, compte 14 millions d'habitants, est composée de six États (Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode
Island, et Vermont), et est sûrement la région qui possède l'identité culturelle la plus forte du pays.
Arrivée vers 11.30am à Providence, la capitale du Rhode Island, qui pourrait être la petite Venise des USA : superbe canal,
beaux ponts, déambulation de canoës et de pirogues … On a juste fait une petite ballade le long du canal, et une pause déjeuner, mais c’était le jour même de Thanksgiving, donc le comble du
comble, nous avons eu du mal à trouver de quoi nous nourrir aux USA !!! Après avoir déambulé sous un soleil radieux et un temps plutôt doux, nous avons fini par trouver un petit resto … Puis
on a repris la route, direction Newport.
Arrivée à Newport vers 2.30pm, on a directement fait le check-in à l’hôtel, rien que le Marriott : hallucinant, ma foi bien sympathique,
avec vue sur le port !!! Il fallait bien que j’aille dormir au moins une fois au Marriott … On a bougé rapidement, car maintenant, la nuit commence à tomber vers 4.00pm, et à 5.00pm il fait
nuit noire …
L’île de Newport, nommée « Aquidneck » par les Indiens, a été découverte en 1524 par l’explorateur italien Giovanni Da Verrazano, et est devenue un grand port au 18ème
siècle. La ville prospère notamment grâce au commerce triangulaire. La guerre de l’Indépendance et l’occupation anglaise réduisent Newport, qui ne retrouvera jamais sa splendeur commerciale …
Mais ce fut une ville très prisée par les planteurs du Sud et la jet-set de la côte Est, qui y passèrent leurs vacances. A la fin du 19ème siècle, les riches familles américaines se font
construire des mansions, ou manoirs, aux dimensions hallucinantes et de style largement emprunté à l’Europe. La 1ère guerre mondiale annonce la fin de cette période … Aujourd’hui, la
ville est destinée aux wealthy people, ou gens aisés. Il ne faut pas oublier la renommée internationale de Newport : la voile !!! Entre 1930 et 1983, la ville accueille les
régates de l’America’s Cup. Cette compétition internationale naît en 1851, quand le New York Yacht Club fait traverser l’Atlantique à sa goélette America pour défier
les Britanniques dans la Hundred Guineas Cup. Les américains gagnent. Ils rapportent aux USA cette coupe en argent qui porte depuis le nom de « coupe de
l’Amercia ». Elle y reste jusqu’en 1983, date à laquelle les Australiens s’emparent du trophée. Aujourd’hui, éclipsée par le Vendée Globe Challenge, et la Route du
Rhum, Newport est la destination de la célèbre Transat Anglaise en solitaire, qui part de Plymouth en Angleterre.
Nous nous sommes baladés le long de la Cliff Walk, superbe promenade qui longe les mansions côté mer, d’où nous avons pu admirer à la fois ces manoirs hallucinants, mais surtout
la vue sur l’océan depuis les falaises : on se croirait en Bretagne !!! Puis après avoir fait un rapide tour de la Touro Synagogue et de la Trinity Church, nous avons
découvert le magnifique vieux port aux couleurs vives et au style British ... On y a fini notre journée par un dîner dans un petit resto aux décors « vieux retours de
mer » !!! Bref, Newport superbe, et début d’une grosse pensée pour tous les marins de la famille, Bonpapipe, Christophe, Pierre, et Papa …, pensée accompagnée tout le long du week-end
par ces ambiances portuaires et marines magiques, qui au bout de 9 mois, commençaient quand même à bien me manquer.
On quitte le Rhode Island pour le Massachussetts : Départ de Newport le Vendredi matin vers 9.30am, direction Cape
Cod !!!
Superbe bras avancé et replié dans l’océan Atlantique. Il n’offre pas loin de 500 km de littoral vierge !!! Découvert en 1602 par Gosnold, en même temps que les îles Martha’s
Vineyard et Nantucket, son nom vient des morues qui pullulaient aux large des côtes. May, la pêche à la morue est célèbre en Nouvelle Angleterre !!! En 1620, ce sont les pères
pèlerins du Mayflower qui accostèrent à Provincetown, croyant tomber sur la Virginie. Les colons commencèrent à fonder les villes du cap, chassant de leurs terres les Indiens
wampanoags. A partir de la fin du 19ème siècle, Cape Cod attira une colonie d’écrivains et d’artistes en quête de solitude et d’inspiration.
On a commencé par Hyannis Port, où se trouve la fameuse résidence de vacances du clan Kennedy. Le port est minuscule, mais super mignon
!!! Et le Keenedy Compound est hallucinant, c’est un ensemble de belles et grandes villas, avec une vue somptueuse sur l’océan et l’île Martha’s Vineyard !!! On a voulu
faire demi-tour dans leur allée privée, et là dans les 2 minutes, un gars de la sécurité nous a fait comprendre qu’il fallait partir …
Nous avons ensuite pris la direction de Chatham, mignonne bourgade côtière classe et paisible, tout à fait dans le style chic-branché du Cap
Ferret … Nous avions prévu de se rendre en bateau à Monomoy Island, une île-réserve qui compte environ 300 espèces d’oiseaux migrateurs, encore un clin d’œil au Bassin d’Arcachon … Où on
pouvait aussi voir des phoques … Malheureusement, il faisait très froid, et le week-end de Thanksgiving, toute l’Amérique est en Holiday, c’était donc fermé … On s’est donc baladé dans le petit
port de pêche, tranquille et dominé par un des innombrables phares de Cape Cod. Puis on a longé de belles boutiques et des maisons très mignonettes sur la Main Street, en terminant par Le
Chatham Squire, une taverne avec une superbe ambiance portuaire.
Vers 3.00pm, nous avons pris la direction de Provincetown, la ville au bout de Cape Cod, 1h00 de route en essayant de ne pas trop traîner pour y
arriver avant la nuit. Fréquentée par les artistes, les gays et les marginaux de tout poil, c’est une ville à part sur le cap, où toute la population se promène à vélo, où le drapeau arc-en-ciel
flotte un peu partout et où il y règne une ambiance particulière, avec de jolies maisons blanches aux volets bigarrés … Le grand froid étant bien présent, nous nous sommes baladés très rapidement
sur la petite plage derrière la ville, avec une grande jetée en bois toute mignonne et une cahute de poisson frais. C’était désert, mais on ressentait bien une ambiance de retour de pêche et de
criée. Nous nous sommes arrêtés au Pilgrim Monument, tour haute de 83m, inspirée de l’architecture italienne du 14ème siècle. Servant de point de repère dans la ville, elle est dédiée à
l’arrivée du Mayflower à Provincetown en 1620. Avant de repartir pour Boston, nous nous sommes baladés à la pointe de Cape Cod, Race Point Beach, pour admirer le coucher du
soleil. Le froid était bien bien prenant, mais ça en valait vraiment la peine : Le paysage ressemble beaucoup à celui de Lacanau, des dunes des Landes, du banc d’Arguin et de la dune du Pyla
… Ah l’Aquitaine !!! Bref, superbes avancées de sables, plantes désertiques, eau clair, vues sur l’eau de part et d’autre de cette langue de sable, avec le coucher du soleil rosé à l’Ouest,
et sous un voile violet, la pleine lune bien brillante à l’Est !!!
Cape Cod, une Amérique à part, splendide et à refaire lors des beaux jours …
Petit aparté :
Nous sommes repartis sur les coups de 5.00pm en direction de Boston, principal centre économique et culturel du Massachusetts, … avec Delphine au volant … Jusqu'à maintenant, Alex avait
pratiquement tout le temps conduit, adorable, il a trop assuré … Là, on était repartis pour 2h30 de route, un peu crevés et pressés d’arriver… Bref, au bout d’une minute, 20miles/heure au-dessus
de la limitation de vitesse, arrestation s’il vous plaît … Je ne vous ai pas encore raconté comment ça se passe ici aux USA il me semble ? Eh bien, les flics se cachent « dans les
herbes hautes », ou tous feux éteints, et étreignent les voitures avec un pistolet-radar, si la vitesse est supérieur à la limitation, ou si il y a d’autres infractions, ils démarrent leur
voiture, tous feux allumés cette fois-ci et gyrophare bleu-blanc-rouge sur le dessus de la voiture, et arrivés derrière leur proie, mettent leur sirène en route … Là, nous nous garons sur le bas
côté, mettons les mains sur le volant et ne bougeons plus du tout jusqu’à ce qu’ils interviennent … Et puis ensuite on baisse la vitre, répondons aux questions, et jugeons si nous pouvons
parlementer pour éviter l’amande et/ou la parution au tribunal … Perso, je ne me suis jamais faite arrêtée, mais j’ai déjà été dans 2 voitures où c’était le cas, et on a jamais rien eu … On est
toujours tombés sur des flics cools, ayant « pitié des français », je ne sais pas du tout pourquoi, et je ne sais pas si c’est une bonne chose ou pas … Bref toujours est-il que là ça
c’est fini par un « Happy Thanksgiving » !!! Nous reprenons donc la route, tranquillement et rassurés, et au bout d’une petite heure, Delphine ayant presque manquée de s’endormir
au volant, nous fait un sacré écart sur la route … Nous sommes finalement arrivés à bon port vers 7.30pm. Direction le centre de Boston, dans une taverne bien typique, The Bell in Hand,
au menu : Burgers-frites-bière, américain quoi, mais bien bon, malheureusement pour ma ligne, je commence à les aimer ces … de burgers (juste les vrais quand même)…
Le Samedi, nous avons pris la direction de Harvard, séparé de Boston par The Charles River. Nous avons eu très froid, les flaques
d’eau gelaient le long des trottoirs …
The Harvard University est la plus ancienne et la plus célèbre des USA, celle qui a engendré le plus de prix Nobel et de
présidents !!! Le cadre et les bâtiments sont somptueux, et l’enseignement annuel coûte en moyenne 40 000 $ … Nous avons commencé par une visite de l’extérieur, guidés par un étudiant en
3ème année de Philosophie. C’était marrant et intéressant : anecdotes du campus, et historique de la faculté, mais j’étais très concentrée à essayer de me réchauffer … Pour la petite
histoire, il y a entre autres Matt Damon qui est du Massachusetts, et qui a été à Harvard en section Anglais, mais n’est pas diplômé, il a « arrêté » après avoir gagné The
Academy Award … Puis, nous avons réussi à rentrer dans une salle de cours, qui était soit dit en passant, comme celle des Universités françaises, il doit y en avoir des plus classes … Nous
avons ensuite pu visiter un amphithéâtre, déjà plus somptueux, et apercevoir le réfectoire, qui ressemble beaucoup à celui d’Harry Potter. Mais j’ai trouvé cette université moins belle
et moins impressionnante que celle de Princeton …
Nous avons ensuite visité The Fogg Art Museum : Superbe musée construit sur le modèle d’un cloître, avec des collections de
primitifs religieux … pfiou … ouhais d’accord je vous l’accorde …, de merveilleux impressionnistes, un Gauguin, des expressionnistes, des Kandinsky, bref pas mal …, mais aussi et quand même
quelques tableaux d’artistes américains, que je ne saurais citer … Puis nous avons pris la direction du Museum of Natural
History : Impressionnant et gigantesque, avec 4 musées distincts : botanique, géologie, zoologie, et ethnologie … Alors comme ça, ça peut paraître ennuyant, mais ça
nous rappelle que la nature est folle, tellement bien faite et si admirablement variée et diverse … Et puis le musée de botanique est constitué de 4400 maquettes de verre peint, fabriquées en
Allemagne de 1886 à 1936, qui représentent de manière réaliste, artistique et pédagogique le règne végétal, afin de pouvoir enseigner cette diversité aux étudiants à toutes les périodes de
l’année, rien que ça … !!! Bref, superbe musée, très riche en enseignement !!!
Et et et, nous avons fini notre journée par un superbe resto dans le centre: The Union Oyster House, le plus vieil établissement de
Boston, avec plus de 600 places, où Kennedy y avait ses habitudes, ambiance, décor et cadre très sympathiques, Noël avant l’heure, nous avons dégusté du homard …
Dimanche, Boston même :
Port commercial & port de plaisance : La balade nous a pris une bonne partie de la matinée, mais il faisait très beau et très bon … En
passant de l’un à l’autre, on traversé le lieu de départ de The Boston Tea Party : les protestations pour taxes trop élevées sur le thé en 1773 ont déclenché la guerre de
l’Indépendance, George Washington chasse ainsi les troupes anglaises en 1776.
Nous nous sommes ensuite dirigés vers le quartier historique, en suivant The Freedom Trail, trajet de 4km, tracé par la ville de
Boston, nous permettant de découvrir sa riche histoire de 3 siècles et demi. On a pu « admirer » The North End, le cœur du quartier italien, qui fut d’abord un quartier mal
famé, fréquenté par les marins au début de 19ème siècle, par les irlandais à partir de 1850, rejoints ensuite par les juifs d’Europe Centrale, puis par la dernière vague d’immigration italienne,
qui marqua définitivement ce quartier ; The Paul River House, la demeure la plus ancienne de Boston (1680), celle du héros le plus populaire de la guerre d’Indépendance ; puis
The Union Street, une ruelle bien conservée, où arriva les 2 millions de couronnes d’argent envoyés par le gouvernement de Louis XVI. Tout ça dans une ambiance de ville et de Noël très
sympa, avec de la musique, des danseurs et des clowns … Puis on a rejoint The Quincy Market, anciennes halles de Boston, aujourd'hui transformées en marché avec entre autres des stands
de bouffe de tout genre et de toutes origines, où on peut s’assoir sur un coin de table pour y déguster nos victuailles, superbe, et ambiance très sympa, on en a profité pour y déjeuner. On a
ensuite continué par The Faneuil Hall ou The Cradle of Liberty (Le Berceau de la Liberté), où toutes les guerres américaines jusqu’à celle du Vietnam furent
discutées ; The Old State House, où fut lue du balcon la déclaration de l’indépendance, tout juste arrivée de Philadelphie ; The Old Meeting House, d’où parti le
signal de la Boston Tea Party ; The Park Street Church, où a été prononcé le 4 Juillet 1829 le 1er discours public anti-esclavagiste. Nous avons fini par un petit
tour dans The Boston Common, le plus vieux jardin public des USA, avec une grande patinoire et une ambiance très bonne enfant, le tout toujours sous un beau soleil !!!
Nous avons quitté Boston sur les coups de 4.00pm, et nous sommes retrouvés bloqués pendant plus d’une heure dans les embouteillages, ensuite, heureusement, nous avons bifurqué de la route de NY,
et là, plus personne … Bon courage aux Newyorkais …
Et voilà, week-end bien bien sympathique, j’espère que ces faits historiques ne vous ont pas trop ennuyés, mais Boston, avec Philadelphia, est une des villes les plus riches historiquement et
culturellement des USA, alors profitons-en … !!!
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